マンホールの中に？！
BATTLE2
マンホールの中に？！
「・・・・・・・・・・？ あれ？ 誰かいるみたい・・・？」
「おい、どうした？」
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ここはとある港町。
巻物と8つのオーブを求めて旅立ったあたしたちは、あてもなく海を漂っていた。
そのとき、偶然この町を見つけたのである。
さっそく食料などを調達しようと、町の中を歩いて見て回っていると、、、。
市場の少し離れた場所にあったマンホールから、妙な気配を感じたのだ。
そして話は最初の会話に繋がる。
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「ねぇ、フィス。この中から人の気配がしない？」
「本当か？どれどれ・・・。うーん、確かに人の気配のようなものはするが、、、。
こう暗くっちゃなぁ、、、。」
「あ、そうか。 ・・・ライトニング！」
あたしの光の魔法で、マンホールの中がパァ〜っと明るくなる。
すると、その中の奥の方で、何やら動くものが見えた。
「あ！やっぱり何かいるよ！」
「よし、とにかく行ってみようぜ。」
パタパタパタパタ
あたしたちはとりあえず、マンホールの中に入っていった。
ん？んんん？？？
「お！男の子だ！う〜ん、結構カッコいいかも！」
なんと、こんなところに男の子がいたのだ！
着ているものは黒で統一してあって、バンダナなんてまいちゃって、、、なんかまるでどっかのスパイだな。。。
あれ？でもこの人、手錠をかけられてる。
こんなところにいるのと何か関係があるのかな？
まっ、まさか、なんかの極悪犯罪者！？それでこんなところに捕まっているのかな！？
え〜！もしそうだったらどうしよう！
なんて、あたしが一人でパニックになっていると。。。
「ぉぃ、、、、。」
男の方もあたしたちに気づいたようだ。
「おっ、しゃべったぞ。」
フィス、そんなに近づくと危ないよ・・・。
でもこの人、もう死ぬ寸前、ってくらい弱ってるわね、、、。
手錠かけられているもんね。もしかして、ここ最近何も食べていないのかなぁ。
あたしがまた一人で考えていると、男が喋りだした。
「・・・おい、、、そこの兄ちゃん、、、。頼む、、、これを外してくれねぇか？
お礼なら、いつかかならず、、、。」
いきなりそう言われて、フィスはちょっと困った顔をしてこっちを見た。
「だってさ、、どうする？アク？」
いや、どうする、って言われても、、、。
「アク、この手錠の鍵、外せるか？」
「え、、、。あ、でも、、、。」
「やってみてくれ。」
「あ、、、う、うん、、、。」
あたしはフィスに一方的に言われて、考えがまとまらないまま、鍵を外そうと男に近づいた。
そしたら、この男、、いきなり、、、。
「なんだぁ！おんなぁ！！！近づくんじゃねぇ！！！
俺はこっちの兄ちゃんに言ってんだ！！！
足手まといにしかなんねぇ女はすっこんでろ！！！」
・・・って・・・・。
・・・・・・・。
ふ〜ん、、、そう、、、。そういうヤツね・・・・。
ドカッ！ バキっ！！ ドゴッ！！！
「う・・・・。」
「あぁ〜ら、足手まといにしかならない「女」の攻撃をよけて下さらなくて、ほんっっっとうにありがとう！！」
「お、おい、アクやめろって！」
「離してよ、フィス！この男女平等の時代に、この女性差別発言！！ゆるせない！！！いや！ゆるしちゃいけない！！！」
フィスが止めに入ったが、あたしの怒りはおさまらない！
もう、ほんと頭来たんだから！なによ！初対面の人に向かって、失礼もいいところじゃない！
せっかく助けてあげようとしたのにぃー！
「だ、だけど、こんなに弱ってるヤツに、そんなするどい蹴りを入れなくてもいいだろう、、、。」
・・・・・・。
「そ、そうね、、、。ちょっとやりすぎたかな、、、。ヒール・トラミン！」
ちょっと悔しいけど、今のは大人気ないよね。。。
仕方なく！回復してあげるわよ。
「・・・おまえ、何者だ？」
ふむ、すっかり体力回復したみたいね。男はあたしの力に驚いたようで、そう言ってきた。
「あたしは魔導士・・・。」
「・・・魔導士・・・って、、、。お前、魔法が使えるのか！？」
「・・・・・・・・・・そうよ・・・・。」
なによ、その顔。あ、わかった。魔導士だからって、おっかねぇ〜、とか思ってるんでしょ。
これだから＊フート（＊魔法を使えない人：ちなみにこの世界はフートがほとんど。魔導士の方が珍しい。）は。。。
「ふん、あいつにもそんな力があったらな・・・。」
「？」
「とにかく、さっきは悪かった。こんな暗いところにいるとな。昔のことを思い出しちまうもんなんだよ。」
「過去になにかあったの？」
「おめぇらには関係ねぇことだよ。」
「あ、そう。」
「・・・で、アク。鍵は外せるのか？」
おっ？フィス、さっきからしゃべらないと思ったら、いきなり話を元に戻したわね。
「頼む、これを外してくれ！」
ったく。さっきは流れで外しちゃうところだったけど、あたしはまだこの人のこと信用してないんだった！
なのに、なんであたしがそんなこと・・・。
「アク、外してやろうよ。」
「え？」
フィスはあたしの心を読み透かしたように、言ってきた。
「でも、フィス・・・。」
「だって、おまえ、こんなところに一人でいたら嫌だろ？」
ズキ、、、。一人・・・。
「それに、こいつ、何も食べてないみたいだぞ！
何も食べれないって、ぜってぇ嫌だろ！？？？」
・・・あー、フィスはそっちの方なのね、、、。
「・・・わかった、、、。外してあげる・・・。」
「よし！それでこそアクだ！」
はいはい、、、。んじゃ。
「キー・ブレイク！」
カッキーン！！！
う〜ん、いい音。これで鍵は外れ・・・・。
てない！！？？？
どういうこと！？
「「おい、どうしたんだよ。」」
、、、そんな二人でハモらないでよ。。。こっちが聞きたい！
とにかくもう一回。。。
「キー･ブレイク！！！」
カッキーン！！！
さっきと同じ音。。。
だけど、、、やっぱり外れない！
「アク、もしかしてダメなのか・・・？」フィスが聞いてくる。
「うーん。」
「なんだよ、期待だけ持たせといて無理なのか？」と、男。
「うーん。。。」
「一体どうなってんだよ。」と、また男。
「うーん。。。。。。」
「おい！なんとか言ったらどうなんだ！！！」
ムカっ！！！
「うっさいわね！！さっきから「うーん」って言ってたじゃない！！！
まあ、それはいいとして、こっちは考えてんのよ！！
だいたいあんたの為にやったり考えたりしてるんでしょ！！！ちょっと黙っててよ！！！」
ハァ、ハァ、、ハァ、、、。
「ア、アク、おちつけって・・・。」
「う、うん、、、ごめんフィス、、、。
とにかく、ちょっと調べてみるから、その手錠よく見せて。」
「へっ、見たきゃ勝手に見な。」
ドガッ！！！
「口の利き方には気をつけた方がいいわよ・・・。」
「・・・・・・・・・・・・・・はい。」
「おい、アク！壁なんか壊して、この中崩れたらどうするんだよ！」
まったく冗談じゃない。そんじょそこらの男に、あたしの力を否定されちゃたまったもんじゃないわ。
でも、この鍵、どうして外れないのかしらね〜。うーん。。。
「あ！！！」
「ぎゃ！いきなり大声出すな！！」
「あー、ごめーん。」
この男、手錠を見せるために、あたしのすぐ近くにいたから、今の大声にちょっと耳を傷めたようだ。
（フッ、いい気味。）
「んで、アク、どうしたんだ？」
「これ、プロテクトの魔法がかけられてる。」
「プロテクト」の魔法というのは、一種の封印魔法である。
早い話が、この魔法がかけてある鍵は「キー・ブレイク」のような、「普通の鍵」を開ける魔法では外れないということ。
更に都合の悪いことに、この魔法はかけた人じゃないと、解除できないのだ。
「ほう、見ただけでんなことがわかるのか。」
「ムッ、バカにしないでよ！それくらい分かるくらいの能力は持ち合わせてます！！」
「わっ、、、分かったから、、、大声で、叫ばないでくれ・・・。み、耳が・・・・。」
「じゃあ、どうすればいいんだ？」と、フィス。
「え〜と、プロテクトをかけた本人が解除魔法をかけるか、魔法の効力が切れるのを待つか。
といっても、凄腕の魔導士がかけたのなら、少なくとも１年は切れないと思うけど。。。
あとは、、、この手錠を壊すか。。。」
「なに？この手錠、壊すことができるのか？だったら初めからそうすればいいじゃんか！」と、男が喚いてきたが。。。
フッ、ド素人め。
「あのね。この手錠、鎖の部分がなくて、両方の手がくっついちゃってるでしょ？」
（そう、この男がしてるのは、８の字を横にしたような手錠で、その間に鍵穴があり、更にプロテクトの魔法がかかっているというわけなのだ。）
「その場合、これを壊そうとすると、腕まで一緒に吹き飛んじゃうけど、いいかな（笑）？」
サーーーーーーーーーーー・・・・・・。
おーおー、青ざめてるよ。
「でも、プロテクトの魔法をかけられて、こんなところに放り込まれるなんて、あんた、そうとう酷いことしたのね。」
「む！？おい！俺は何にもしちゃいねぇぞ！」
「？じゃあ、なんでこんなところにいるんだよ？」
「・・・濡れ衣を着せられたんだ・・・。」
「「濡れ衣！？」」
「ああ、なんか最近、ここら辺で殺人事件が起こってるらしくって、、、。
オレはそいつと間違えられたんだ。それで昨日、ここに入れられた。」
「入れられた、って、誰に？」あたしは聞いてみた。
「手錠を持ってるんだ、＊ガーディアン（＊警察のこと）だろ？」男はそっけなく言う。
「ふ〜ん。」
あたしは頷いた。
「あ、さっき市場で言ってたな。夜になると拳銃を持ったやつが現れるって。」
フィスが思い出したように言う。
そういえば、そんなこと言ってたなぁ。そいつは確か、、、。
「確か、、殺した人数は合計5人になるって、、、。」あたしも思い出した。
「立派な刑務所行きじゃないか！！！」
うん、フィスの言う通りだ。
この男は誰が何と言おうと悪人だ。
「だからそれはオレじゃねぇって！！！
確かにオレは拳銃を武器としているし、だけどこれはモンスターたちと戦うために持ってるだけで！
本当にオレじゃねぇんだ！信じてくれ！！！」
・・・「信じてくれ！」なんて言われてもねぇ。
このガラの悪さ。しかも拳銃まで持ってるんじゃねぇ。。。
そりゃガーディアンもプロテクトの魔法をかけたくなるわな。
なのに、、、フィスったら・・・。
「へぇ、お前銃使うのか！そりゃすげえな！あれカッコいいよなぁ！
なぁなぁ、腕はどのくらいたつんだ？」
なんて言ってる・・・。まったくこの能天気さと言ったら。。。
「そんなのオレがここから出たらいくらでも見せてやるさ！」
「おお！見てみたいな〜。」
・・・ちょっと待て・・・。今の誘導尋問じゃぁ、、、。もしこいつがホンモノだったら・・・。
「待った！待った！！」
「なんだ、アク。」
「フィス！もうちょっと考えて行動して！こいつが本当に無実かどうか、まだ分かってないわ！
もしかしたら、そんなこと言って抜け出した途端、あたしたちを殺そうとするかもしれない。。。」
「んだと！この女ぁ！！！」
「まったく、「女」、「女」ってうるさいわね。あたしにはアクって名前があるの。
フィスがさっきからそう呼んでるでしょ。ちゃんと聞きなさいよ。」
「けっ、お前の名前なんて興味ねぇや。」
「あっそ。じゃあ別にいいわよ。
とにかく、あたしはおいてけぼりにしようなんて言ってるんじゃないの。
あたしたちがその犯人を捕まえて、あんたの無実を証明してあげようって言ってるの。」
「ほ、ほんとうか！？」
「えぇ、それなら、あんたが本物か偽者かすぐに分かるし。
プロテクトの魔法も解除してくれるだろうしね。・・・ガーディアンが、、、かな？」
「おお！さっすがアク！」
・・・フィスもこのくらい考えてよ。
「とにかく、夜に出てくるみたいだから、うまくいけば明日の朝には、、、ね。」
「・・・遅くても３日だ。」
男は急に神妙な顔をして言った。
「３日？」
「ああ、３日後にオレは処刑される。オレをここにぶち込んだガーディアンが言ってた。」
「？・・・まあ、５人も殺しているってことになってるもんね。
そりゃ問答無用で死刑だわ。」
「・・・・・・・・。」
あら？黙っちゃった。
「わかった。それまでに、なんとかね。」
「・・・・・・・・頼む。」
・・・・・・・・・。
「・・・行こう、フィス。・・・・あ、そうだ、あんた名前は？」
「・・・・・・・・・。」
「ま、いいけどね。」
「・・・・・・・・アク・・・・・か。」
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